¿Es frustrante un curso virtual?

Cuando impartimos un curso virtual notamos que los estudiantes al principio participan activamente, pero en algunos momentos los cursos entran en baches de los cuales algunas veces es difícil salir. ¿Por qué se dan esos baches? Federico Borges en su artículo Frustración de los estudiantes en línea, causas y acciones preventivas (http://www.uoc.edu/digithum/dt/esp/borges.html ) aborda el tema de manera interesante. Mi intención no es parafrasear al autor, sino intentar agregar causas locales a las ya externadas por Borges.

¿Puede realmente frustrar un curso en línea? Mi respuesta es depende del tutor del curso. Este cuatrimestre estoy impartiendo el curso “Formulación y evaluación de proyectos” en línea, por diversas razones se abrieron 3 grupos del mismo curso con 20 estudiantes el primer y segundo grupo y 21 el tercer grupo. Parece que 20 estudiantes en un cursos virtual es un número razonable, pero cuando se encuentra uno que alrededor del 40% están llevando por primera vez un cursos en línea por lo que tienen limitaciones en el uso de la plataforma, el curso es para tres carreras: licenciatura en administración de negocios, licenciatura en finanzas y licenciatura en negocios internacionales cada carrera con enfoques diferentes y que el curso requiere una sólida base en contabilidad y finanzas que no todos tienen la situación se torna preocupante. Al principio experimente un exceso de dudas que no podían atenderse en línea fácilmente, luego la búsqueda de los estudiantes para aclarar dudas presencialmente. Mi primera respuesta fue atender dudas individuales desde un cubículo de “profesor asesor”, con esa solución parecía que un alto porcentaje de los estudiantes comenzó a tener la expectativa de que tendría un curso individual, luego como se estaban aclarando temas similares sobre todo por problemas de “falta de bases” implementé una segunda solución impartir “sesiones presenciales” en el aula los estudiantes pretendían aclarar todas sus dudas en una sola sesión y se dificultaba dar una coherencia lógica a la sesión. A estas alturas cada grupo significaba una dedicación de por lo menos ocho horas semanales, dos lectivas, tres para aclarar dudas presenciales y tres para atender las necesidades del curso en línea.

La situación era insostenible sin embargo luego de las lecturas en el curso entorno de formación flexible y a distancia y de alguna forma reproduciendo y adaptando ese curso a mi curso pude entender a-) un curso en línea no es la reproducción de contenidos de un curso presencial, b-) mantener el interés del “grupo” es muy diferente en los cursos virtuales, c-) la “autoridad” del profesor fácilmente se ve limitada en un curso en línea y d-) el profesor debe normar el avance del curso ya que de no hacerlo cada estudiante, utilizando sutilmente, entre otros, el foro de dudas, quiere avanzar a su propio ritmo.

Lo que indica Borges en su artículo fue casi totalmente aplicable a mis cursos y a mí, pero cada grupo y cada curso tenían necesidades particulares. Primero tenía la idea que algunos cursos no pueden darse en forma virtual luego deseche la idea y la cambie por “todos los cursos pueden darse de manera virtual pero cada curso y cada grupo deben ser tratados de manera diferente”. El aprendizaje en el curso entorno de formación flexible y a distancia de alguna forma me ayudó a salir de una situación difícil ya que mis anteriores experiencias eran en cursos de maestría donde ya los estudiantes tenían un adecuado uso de la plataforma y los objetivos del curso se adaptaban más al aprendizaje cooperativo y a la discusión que a la necesidad de reforzar bases y utilizar técnicas financieras.

Ahora podría decir que de ninguna manera un curso virtual es frustrante, cada curso virtual es una posibilidad de adquirir nuevas experiencias.